El comité de presupuesto del Parlamento alemán aprobó esta semana la compra de 20 aviones de combate Eurofighter Typhoon de la nueva versión Tranche 5, por un monto total de 3.750 millones de euros (unos USD 4.300 millones). Según el Ministerio de Defensa, los nuevos cazas estarán equipados con radares de barrido electrónico activo E-Scan y comenzarán a entregarse entre 2031 y 2034. Adicionalmente, el paquete incluye simuladores de vuelo y proyectos para mejorar la capacidad de guerra electrónica de la Luftwaffe.
Se trata de la más costosa de una serie de adquisiciones militares aprobadas en la última ronda presupuestaria, y marca un paso clave en la sustitución progresiva de los cazabombarderos Tornado ECR, en servicio desde la Guerra Fría. “El Eurofighter es el pilar de nuestra aviación de combate, y esta compra permitirá transferir las capacidades del Tornado a una plataforma moderna y preparada para el futuro”, señaló el Ministerio de Defensa alemán en un comunicado.
El paquete aprobado incluye una inversión adicional de 1.130 millones de euros destinada a adaptar el Eurofighter a operaciones de guerra electrónica, mediante la integración del sistema de autoprotección Arexis y misiles antirradiación AGM-88E AARGM. Esta configuración será utilizada también en la futura variante Eurofighter EK, concebida para la supresión de defensas aéreas enemigas y que sustituirá al Tornado ECR antes de 2030.
El proyecto Eurofighter, impulsado por un consorcio europeo del que forman parte Alemania, Italia, España y el Reino Unido, constituye uno de los programas industriales más importantes de Europa en materia de defensa. Previamente, Berlín había encargado 38 unidades del modelo Tranche 4 bajo el programa Quadriga, y con este nuevo lote se asegura mantener activa su línea de producción hasta la próxima década.
La Asociación Federal de la Industria Aeroespacial Alemana (BDLI) había advertido meses atrás que, sin nuevos pedidos, el país corría el riesgo de perder su capacidad de fabricar aviones de combate antes de la llegada del futuro sistema FCAS, previsto para 2040. De este modo, el nuevo pedido de 20 unidades del Tranche 5 contribuirá a sostener la base tecnológica e industrial de la defensa alemana.