Argentina está entrando en una década bisagra, no por expectativas sino por datos medibles. La producción de hidrocarburos alcanzó en 2025 su nivel más alto en más de dos décadas, impulsada por el shale de la Cuenca Neuquina, mientras que las exportaciones mineras superaron los USD 4.000 millones anuales y comienzan a expandirse hacia metales críticos.

En términos energéticos, el país ya produce del orden de ~1,1 millones de barriles equivalentes por día (BOE/d) combinando petróleo y gas, con Vaca Muerta explicando la mayor parte del crecimiento reciente. En paralelo, la minería inicia una transición desde una matriz dominada por oro y plata hacia otra centrada en cobre, litio y uranio, alineada con la demanda global de electrificación y seguridad energética.

En este contexto emergen dos desarrollos que sintetizan el cambio de escala en curso: el Distrito Vicuña, como nuevo polo cuprífero de clase mundial, y Argentina LNG, como plataforma para transformar el gas shale en exportaciones masivas. Ambos proyectos no surgen en el vacío, sino como la expansión lógica de sectores que ya operan en máximos productivos.

El Distrito Vicuña representa el ingreso definitivo de Argentina a la primera liga del cobre global. Ubicado en la franja andina de San Juan, integra sistemas pórfido-epitermales con más de 6.000 millones de toneladas mineralizadas, posicionándose entre los descubrimientos cupríferos más relevantes de las últimas décadas. El joint venture entre BHP y Lundin Mining prevé USD 7.000 millones de inversión antes de 2030 y hasta USD 18.000 millones en su primera década, respaldados por financiamiento internacional.

La producción proyectada de estas iniciativas incluye 2,5 millones de toneladas de cobre, junto con importantes volúmenes de oro y plata asociados, y un impacto fiscal estimado superior a USD 69.000 millones a lo largo de su vida útil. Esto implica un cambio estructural en el perfil minero nacional: incorporar cobre a gran escala, un insumo central para redes eléctricas, infraestructura energética y electrificación global.

En paralelo, el proyecto Argentina LNG busca monetizar el principal activo energético del país: los 308 Tcf de gas shale técnicamente recuperables de Vaca Muerta. El desarrollo, impulsado por YPF junto a Eni y XRG (ADNOC), prevé unidades flotantes frente a la costa de Río Negro con una capacidad inicial de 6 millones de toneladas anuales de LNG, ampliable a 12 millones. Con inversiones cercanas a USD 50.000 millones, el complejo permitirá transformar parte del crecimiento gasífero reciente en exportaciones por USD 10.000 a 15.000 millones anuales, consolidando el rol del país como proveedor energético.

La relevancia de estos desarrollos se potencia al considerar la base actual sobre la que se apoyan. Argentina ya recuperó el superávit energético gracias al crecimiento del shale, mientras que la minería avanza hacia una diversificación que trasciende los metales preciosos. Ambos sectores operan con dinámicas distintas pero complementarias: el gas permite escalar rápidamente los volúmenes exportables, mientras que los grandes distritos cupríferos aportan estabilidad productiva durante décadas. Esta combinación reduce la exposición a los ciclos de precios individuales y fortalece la balanza externa.

Si los proyectos en ejecución cumplen sus cronogramas, el efecto agregado será un verdadero cambio de escala. La producción total de hidrocarburos podría expandirse hacia ~1,5 millones de BOE/d en la próxima década, con una fracción creciente destinada al mercado internacional. Al mismo tiempo, el ingreso del cobre y la expansión del litio multiplicarán el valor exportado por la minería. Como resultado, las exportaciones combinadas de energía y minerales —hoy en torno a USD 15.000 millones anuales— podrían superar los USD 50.000 millones hacia mediados de la próxima década.

El factor decisivo no es el descubrimiento de nuevos recursos, sino la convergencia entre producción, inversión y acceso a mercados globales. El país ya atravesó la fase de recuperación productiva; el desarrollo simultáneo de exportaciones masivas de gas y de distritos cupríferos de escala mundial marca el inicio de una etapa distinta: la consolidación de Argentina como proveedor estructural de energía y minerales en el sistema económico internacional.