Los enfrentamientos entre tropas tailandesas y camboyanas en la disputada frontera común dejaron al menos 12 muertos y decenas de heridos, según informaron este jueves las autoridades de Bangkok. La mayoría de las víctimas se registraron en las provincias de Surin, Ubon Ratchathani y Srisaket.
La escalada se produjo durante la madrugada, cuando ambas partes intercambiaron disparos y se acusaron mutuamente de iniciar las hostilidades. Tailandia denunció que el ejército camboyano utilizó drones para vigilar a sus tropas y lanzó cohetes contra posiciones tailandesas. Phnom Penh, por su parte, afirmó que soldados tailandeses violaron un acuerdo previo al avanzar hacia un templo jemer-hindú en disputa.
En respuesta, Bangkok realizó ataques aéreos contra objetivos militares camboyanos y cerró la frontera, mientras que Camboya suspendió parcialmente las relaciones dipomáticas y acusó a su vecino de emplear «fuerza excesiva». Más de 40.000 civiles tailandeses fueron evacuados de la zona.
Un conflicto de larga data…
La disputa territorial entre ambos países se remonta a más de un siglo, cuando las fronteras fueron delineadas tras la ocupación francesa de Camboya. Sin embargo, la tensión incrementó en 2008, luego de que Phnom Penh intentara registrar un templo histórico en la zona en disputa como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Desde entonces, han tenido lugar enfrentamientos esporádicos.
En mayo, las relaciones bilaterales volvieron a deteriorarse tras la muerte de un soldado camboyano en un choque fronterizo. En los últimos dos meses, ambos gobiernos endurecieron las restricciones comerciales y reforzaron la presencia militar en la región
Balance de fuerzas
En cuando a la relación de fuerzas, hay una marcada superioridad en favor de Tailandia. Con un presupuesto de defensa de USD 5.730 millones en 2024, Bangkok cuenta con 245.000 soldados, cerca de 400 tanques, 1.200 vehículos blindados y 2.600 piezas de artillería. Su fuerza aérea dispone de alrededor de 110 aviones de combate, entre los que se encuentran 28 F-16 y 11 JAS 39 Gripen, y docenas de helicópteros.
Por su parte, Camboya, cuenta tiene un presupuesto militar de USD 1.300 millones y 124.300 efectivos. Su fuerza aérea carece de aviones de combate y opera principalmente con helicópteros de transporte y multifunción, mientras que su marina posee 13 buques de patrulla y combate costero, frente a los 68 de Tailandia, que además dispone de un portaaviones y siete fragatas.