A través del proyecto P51(I), la India busca incorporar 6 submarinos convencionales para aumentar el tamaño y las capacidades de su envejecida flota de sumergibles, por un valor aproximado de USD 5.000 millones. Esta semana, el Ministerio de Defensa logró un avance en las negociaciones, decantándose por la oferta conjunta de la compañía alemana ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) y el astillero indio Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL), para avanzar a la siguiente etapa de evaluación. Esta decisión deja fuera de juego a la oferta competidora, realizada por la española Navantia en asociación con la multinacional india Larsen & Toubro.

El modelo seleccionado es el Tipo 214 de TKMS, frente al Clase S-80 de Navantia. La elección del submarino alemán por sobre el español se debe a que este último no cuenta con un sistema de propulsión independiente de aire (AIP) probado en el mar, razón por la que habría sido descartado. Sin embargo, TKMS le habría ofrecido a la India una versión de mayor tamaño del 214, ya que según sostuvo un representante de la empresa algunos meses atrás, se trata de un diseño estándar que necesitará algunas modificaciones para ajustarse a los requerimientos de la Armada India. Del mismo modo, los submarinos tipo 209 de TKMS que adquirió Nueva Delhi durante los 80, de los cuales dos fueron fabricados en astilleros indios, fueron modificados en función de las necesidades del comprador.

India busca expandir y modernizar su envejecida flota de submarinos convencionales para hacer frente a los crecientes desafíos en el Indopacífico. Actualmente dispone de 16 sumergibles, de los 24 que se necesitan según el Ministerio de Defensa. Además, la mayoría de las unidades tienen más de 30 años en servicio y están próximas a ser desmanteladas, a excepción de los 6 Scorpène fabricados recientemente en astilleros indios, denominados Clase Kalvari. Adicionalmente, se encuentra ultimando detalles con Francia para la adquisición de 3 unidades más, que serían construidos bajo licencia en MDL, al igual que las primeras 6.