El Ministerio de Defensa de Japón presentó el viernes una solicitud de presupuesto récord de ¥8,8 billones (USD 59.900 millones) para el año fiscal 2026, marcando el decimocuarto año consecutivo de aumento en el gasto militar y reflejando lo que los funcionarios describen como un “entorno de seguridad severamente intensificado” en la región.
El presupuesto propuesto supera el récord anterior de ¥8,7 billones establecido para el año fiscal actual y representa el mayor aumento anual, mientras Japón continúa apartándose del pacifismo posterior a la Segunda Guerra Mundial. La solicitud enfatiza una gran expansión de capacidades no tripuladas, con planes para aproximadamente triplicar el gasto en varios tipos de vehículos no tripulados hasta ¥313.000 millones.
En el centro de la expansión de drones de Japón se encuentra el desarrollo de SHIELD (Defensa Litoral Sincronizada, Híbrida, Integrada y Mejorada), un sistema de defensa costera diseñado para contrarrestar escenarios de posible invasión en los que los misiles de largo alcance tipo «standoff» podrían ser eludidos. Se prevé que el sistema esté operativo para marzo de 2028, aunque las ubicaciones costeras específicas aún no se han divulgado.
«Existe la necesidad de ponerse al día con los cambios en la forma en que los ejércitos combaten», declaró un funcionario del ministerio de defensa de manera anónima a los periodistas. El conflicto en Ucrania ha resaltado el poder destructivo y la importancia estratégica de los drones en la guerra moderna, lo que ha influido en la decisión de Japón de dar prioridad a los sistemas no tripulados.
La modernización militar de Japón incluye una expansión en materia de cooperación internacional. El Ministro de Defensa, Gen Nakatani, visitó recientemente Turquía para explorar la posible compra de drones a fabricantes turcos, incluyendo a Baykar, fabricante de la serie Bayraktar utilizada eficazmente en Ucrania. Esta visita marca la primera vez que un ministro de defensa japonés visita Turquía oficialmente, con conversaciones centradas en la cooperación en la industria de defensa.
La solicitud presupuestaria coincide con el histórico contrato de USD 6.500 millones para construir 11 fragatas clase Mogami para la armada de Australia, representando la mayor exportación de defensa de Tokio desde el fin de su prohibición de exportar material militar en 2014. Tres fragatas serán construidas en Japón a partir de 2029, y ocho buques adicionales se construirán en Australia.
Se espera que la solicitud presupuestaria total del gobierno japonés supere los ¥122 billones, frente a los ¥117,6 billones del año fiscal 2025, con un aumento del gasto en seguridad social para la población envejecida de Japón y en obligaciones de bonos gubernamentales. El presupuesto de defensa refleja el compromiso de Japón de alcanzar el 2% del PIB en gasto militar para el año fiscal 2027 bajo la presión de la administración Trump y preocupaciones de seguridad regional.