Alemania inaugura su primera unidad de combate permanente en el extranjero desde la segunda guerra mundial

El pasado jueves, el canciller alemán Friedrich Merz viajó personalmente a Lituania para encabezar la inauguración de una brigada alemana en el país báltico. «Alemania y sus socios de la OTAN están preparados para defender cada centímetro del territorio de la alianza» declaró el mandatario europeo en la ceremonia. La 45ª Brigada Blindada estará compuesta por 4.800 efectivos y más de 2.000 vehículos, entre ellos, decenas de tanques.

Este episodio marca un paso fundamental en los esfuerzos europeos para el fortalecimiento de una de las regiones más vulnerables ante una eventual amenaza rusa, así como el aumento del involucramiento de Alemania, que ha comenzado a enviar tanques a Lituania, país que comparte fronteras con Rusia. En tanto, la brigada estará plenamente operativa para finales de 2027. «La seguridad de nuestros aliados bálticos es también nuestra seguridad» aseguró Merz, en el marco del primer despliegue permanente de una unidad de combate alemana en el extranjero desde el fin de la segunda guerra mundial.

Estonia y Rusia: tensiones en el Báltico

Un área de tensiones crecientes es el Mar Báltico, donde la OTAN efectúa constantemente misiones de vigilancia y patrullaje a raíz de numerosos episodios de sabotaje a infraestructura submarina, cuya autoría se le atribuye a Moscú. A comienzos de mayo, la marina de Estonia divisó un buque petrolero sospechoso de ser parte de la flota fantasma de Rusia (red de embaraciones que transportan petróleo ruso evadiendo a las autoridades occidentales). Luego de que el barco se negara a seguir las órdenes de las autoridades marítimas estonias y éstas intentaran interceptarlo, un Sukhoi Su-35 se hizo presente en el área para proteger a la embarcación, ingresando sin autorización al espacio aéreo de la OTAN.

Al día siguiente de lo ocurrido, el portavoz del Kremlin aseguró que Rusia defendería sus barcos en el Mar Báltico con todos los medios disponibles, y que el fallido intento de Estonia de detener al petrolero puso en evidencia la voluntad de Moscú de responder ante agresiones en caso de ser necesario. Días más tarde, Rusia detuvo una embarcación comercial griega que había partido de Estonia, aparentemente a modo de represalia. A la luz de lo sucedido, numerosos analistas señalan que se trata de un patrón de comportamiento de Moscú hacia el Estado báltico, a pesar de las particularidades de los hechos. Además, la situación generó preocupaciones sobre el posible uso de buques militares rusos para proteger a los barcos de la flota fantasma, lo que aumentaría la conflictividad en la zona.

El talón de Aquiles de la OTAN

En el extremo oriental, junto a la frontera con Rusia, se encuentra la zona más vulnerable de la alianza. Allí, el corredor de Suwalki, una franja de territorio de unos 70 km ubicada entre Polonia y Lituania, une a Bielorrusia, principal aliado de Moscú en Europa, con el enclave ruso de Kaliningrado. Si la guerra en Ucrania escalara a un conflicto abierto entre la OTAN y Rusia, la mayoría de los expertos coinciden en que el corredor de Suwalki sería el primer objetivo militar de Putin, lo que le permitiría aislar del resto de la alianza a los países bálticos (Lituania, Letonia y Estonia).

Desde el inicio de la invasión a Ucrania en febrero de 2022, los países bálticos, todos ellos ex-repúblicas soviéticas que aprovecharon la debilidad de Moscú a principios de siglo para incorporarse a la OTAN, temen convertirse en el próximo objetivo de Rusia debido a sus antecedentes y su desafortunada ubicación geográfica.

Frente a este panorama, conforme aumenta la conflictividad en el este los miembros de la alianza destinan cada vez más recursos al fortalecimiento de su flanco oriental. La inauguración de una brigada blindada alemana con asiento permanente en Lituania es una muestra no solo de la redefinición del papel de Berlín dentro de la alianza sino de la voluntad de reforzar la zona más vulnerable de la OTAN.