La Unión Europea aprobó la incorporación de Canadá al programa SAFE (Security Action for Europe), el nuevo fondo de defensa creado en 2025 para fortalecer la preparación militar del continente en un contexto marcado por las tensiones con Rusia y las dudas sobre la continuidad del apoyo estadounidense en materia militar. El acuerdo, anunciado el 1 de diciembre, le otorga a Ottawa acceso preferencial al mercado europeo y establece un marco para inversiones recíprocas en materia de defensa.

El fondo SAFE es la pata financiera de la iniciativa europea Readiness 2030, diseñada para movilizar hasta USD 1,3 billones a lo largo de la próxima décda. Su objetivo es facilitar préstamos en condiciones ventajosas a los miembros de la UE para rearmarse, modernizar sus flotas y apuntalar sectores industriales críticos. En este marco, las inversiones priorizadas abarcan misiles, artillería, drones y sistemas antidrones, guerra cibernética, defensa aérea y espacial, capacidades marítimas y componentes electrónicos avanzados.

En una declaración conjunta, la presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, calificaron la adhesión del país norteamericano como un “paso significativo” en la cooperación bilateral. Asimismo, señalaron que la iniciativa SAFE permitirá construir cadenas de suministro compartidas y acelerar proyectos conjuntos en un momento en que Europa busca reducir vulnerabilidades y mejorar su capacidad de respuesta ante amenazas.

El diseño del programa combina financiamiento a gran escala con lineamientos de política industrial que apuntan a fortalecer la autonomía europea. En este sentido, los proyectos deben incorporar al menos un 65% de componentes fabricados dentro de la UE, aunque socios como Canadá pueden solicitar exenciones.

La incorporación canadiense al programa tiene lugar en un contexto de reconfiguración de las relaciones transatlánticas. Mientras que 19 países ya presentaron planes nacionales para acceder a SAFE, 15 de ellos con asistencia militar directa a Ucrania, el Reino Unido quedó fuera de la iniciativa por desacuerdos en materia financiera, a pesar del interés de su industria en formar parte.

Adicionalmente, las inversiones a realizar en el marco del programa SAFE abarcan cuatro áreas prioritarias: la Iniciativa de Defensa contra Drones, la Vigilancia del Flanco Oriental de la alianza, el Escudo Aéreo y el Escudo Espacial.