Un portavoz del gobierno japonés confirmó este lunes que el Liaoning navegó por primera vez al este de Iwo Jima, isla ubicada 1.000 kilómetros al sur de la capital nipona. El episodio generó preocupación en Tokio debido al permanente avance de China en el pacífico.

Junto a su grupo embarcado de cazas y helicópteros; dos destructores y un buque de apoyo logístico, el Liaoning ingresó en la zona económica exclusiva japonesa y merodeó por aguas cercanas a la isla más oriental de Japón.

El grupo de embarcaciones entró en aguas japonesas el sábado por la noche, para luego salir y realizar ejercicios militares el domingo. Japón informó que se registraron despegues y aterrizaje de aeronaves de combate y helicópteros desde el Liaoning el día de ayer, en aguas al sureste de Iwo Jima.

Se trata de la primera vez que un buque de la armada de China navega por aquel sector, aumentando los temores tanto en Tokio como en Washington por la actividad naval cada vez más frecuente de Beijing en aguas próximas a zonas que son objeto de disputas territoriales.

Durante la habitual rueda de prensa, el jefe de gabinete del gobierno japonés se refirió al hecho, y sostuvo que las fuerzas marítimas de autodefensa de Japón reforzarán las tareas de vigilancia, y aseguró que Tokio mandó un «apropiado mensaje» a Beijing.

Por su parte, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China sostuvo que lo sucedido el fin de semana está totalmente en línea con el derecho internacional, defendiendo el despliegue del portaaviones Liaoning. De este modo, el funcionario aseguró que China mantiene una política de defensa «defensiva» e instó a Japón a abordar el asunto de manera «racional».