El presidente chino, Xi Jinping, ha iniciado la purga más amplia del liderazgo militar desde la Revolución Cultural de Mao Zedong, eliminando sistemáticamente a generales de alto rango del Ejército Popular de Liberación (EPL) a un ritmo sin precedentes. Según un análisis exhaustivo de Bloomberg, Xi ha destituido o puesto bajo investigación a 14 de los 79 generales que eligió personalmente, alterando fundamentalmente la estructura de mando del mayor ejército permanente del mundo.
La víctima más destacada parece ser el general He Weidong, el segundo oficial de más alto rango en el EPL y quien se desempeñaba como vicepresidente de la Comisión Militar Central (CMC). La ausencia de He Weidong en la ceremonia anual de plantación de árboles en Pekín, en abril, marcó su primera desaparición pública, siendo su última aparición confirmada durante las sesiones del congreso del Partido Comunista en marzo. El general, quien lideró el Comando del Teatro Oriental supervisando las operaciones en Taiwán entre 2019 y 2022, fue considerado una figura clave en el círculo interno de Xi antes de su aparente caída.
Las purgas en curso han reducido drásticamente el Comité Militar Central (CMC), el máximo órgano de toma de decisiones militares de China, a solo cuatro miembros de los siete originales cuando Xi comenzó su tercer mandato a finales de 2022. Esto representa el nivel de membresía más bajo desde la era de Mao, creando lo que los expertos describen como un peligroso vacío de liderazgo dentro de la jerarquía militar china.
El almirante Miao Hua, quien supervisaba los asuntos políticos del ejército, fue oficialmente destituido del CMC en junio después de ser suspendido por «graves violaciones de la disciplina» en noviembre de 2024. Las destituciones también han afectado a dos ministros de defensa consecutivos, Li Shangfu y Wei Fenghe, junto a múltiples comandantes de la Fuerza de Cohetes del EPL, responsables de la capacidad nuclear y de misiles de China.
Según The New York Times, tres de las siete posiciones en el CMC ahora parecen vacantes debido a arrestos o misteriosas desapariciones, lo que genera una inestabilidad significativa dentro de los rangos superiores. Esta agitación ocurre mientras Xi ha fijado el año 2027 como fecha objetivo para la modernización militar y, según evaluaciones de inteligencia de EE.UU., la consolidación de la posible capacidad de invadir Taiwán.
El momento de estas purgas coincide con la preparación de China para un desfile militar masivo programado para el 3 de septiembre de 2025, que conmemora el 80º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. La ocasión contará con decenas de miles de tropas, cientos de aeronaves y armamento avanzado, incluidos misiles hipersónicos, lo que le presenta a Xi Jinping una oportunidad para mostrar la fuerza militar mientras posiblemente llena los puestos vacantes en la Comisión Militar Central (CMC).